ESCOCIA (4ª Parte)

ESCOCIA (4ª Parte)

 

 

PITLOCHRY

 

Éste es un precioso pueblo escoces de menos de 3.000 habitantes, conocido como "la puerta de las Highlands" por su situación clave entre la capital de Edimburgo, y la capital de las Tierras Altas de Escocia. Empezó a ser más conocido a partir de la visita de la Reina Victoria en 1842, diciendo ésta que Pitlochry era uno de los pueblos más bellos de Europa.

El pueblo basicamente consta de una larga calle principal en la que podreís admirar preciosas casas de piedra de estilo victoriano. Y aunque en el pueblo hay varios hoteles, e incluso un par de hostels: PitlochryYouth Hostel y Pitlochry Backpacker Hostel (ambos cerrados en invierno) nosotros decidimos alojarnos en una de las muchas "Guest House", pero decidimos alojarnos en Bridge House B&B, una casita maravillosa situada en la misma calle principal y con una anfitiona encantadora ;)

La zona en la que se encuentra este pueblo, las Highlands, está poblada de castillos, siendo Blair Castle el representante más bello (el motivo por el cual visitó la Reina Victoria el área). Aunque en realidad este pueblo es conocido como centro de actividades tales como senderismo, montañismo, equitación, etc... Siendo esto bastante notorio, por la cantidad de tiendas dedicadas a la venta de productos para la realización de este tipo de actividades, que hay repartidas por todo el pueblo. A destacar como curiosidad también, una tienda que vende productos de navidad durante todo el año ;)

Podemos decir que, excepto el magnífico castillo de la imagen superior, en los alrededores del pueblo propiamente dicho, no abundan los recursos turísticos historicos. Sin embargo, podréis disfrutar de uno de los parajes mejor conservados y más bonitos de todo el país, compuesto tanto por bosques espéctaculares y lochs misteriosos.

Aunque lo que más disfrutamos en este encantador pueblecito fue, sin ninguna duda, la visita a la destilería Blair Athol Con el ticket de la entrada está incluida una visita guiada y una degustación de un par de vasitos de whisky de malta de fabricación propia junto con un ticket descuento para la tienda. Me gustaría hacer un comentario sobre nuestro guía en la visita. El guía que nos tocó a nosotros era un señor escocés mayor, con un acentazo de los más fuertes que he oido en mi vida, super divertido...un cachondo vamos, que hace que lo que podría, en un principio, parecer unas explicaciones bastante técnica sobre la creación tradicional y actual del whisky de malta escocés, es toda una expriencia en la que no puedes dejar de reir durante la hora de duración del recorrido ;)

Como curiosidad, adjunto la imagen de una señal de trafico que vi a las afueras del pueblo, y que no me pude resistir a fotografiarla ;) Yo no se vosotros, pero al menos yo, estoy acostumbrada a ver la tipica señal de trafico de niños cercana a los colegios, pero esto no lo he visto en mi vida, y mucho menos a la entrada/salida de una destileria, y todo esto sabiendo que la media de vida en Escocia es de 55años (de las más bajas de los países desarrollados), básicamente por los problemas con el alcohol... no se muy bien que pensar.

STIRLING

 

Antes de nuestra llegada a Edimburgo, hicimos una parada en esta ciudad escocesa. Primero que nada decir, que ya hemos dejado atrás los pequeños y encantadores pueblos casi despoblados a partir de ciertas horas de la tarde (y mucho más en otoño-invierno). Esta es una ciudad bulliciosa y muy famosa, gracias a su relación directa con probablemente la figura histórica más famosa de toda la historia de Escocia: William Wallace (Braveheart).

Stirling se encuentra en la zona central de las Lowlands, a una hora desde Edimburgo, y aunque se tiene constancia de que sus orígenes se remontan hasta la Edad de Piedra, la ciudad no fue realmente importante, hasta que se convirtió en residencia real en el siglo XII.

 

Esta hermosa e histórica ciudad está dominada, en toda la extensión de la palabra, por su espléndido castillo. Stirling, al igual que Edimburgo, se levanta en torno a una especie de isla rocosa cuya cima ocupa lo que fue un lugar estratégico en la época medieval en la que su dominio, significaba controlar todo el país. Los barrios que rodean al castillo conservan sus casas antiguas, y la ciudad moderna, provinciana y aimada, posee un encanto especial.

Tanto la ciudad como su castillo, tal y como nos han llegado hasta nuestros días, es de la época de los Estuardo, ya que en el castillo se produjeron las coronaciones tanto del rey Jacobo VI, de su hija, Maria Estuardo, y de Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra, pero con el traslado de este útlimo y su corte a Londres, dejó de ser residencia real.

Pero como ya hemos dicho anteriormente, las figuras más representativas de esta ciudad son Robert de Bruce y William Wallace, y esto se puede apreciar tanto en el Monumento Nacional William Wallace, en una colina junto al río Forth, como en la Estatua de Robert de Bruce, en la esplanada de la entrada del castillo. Como dato curioso decir que en la torre del Monumento a Wallace, se alberga en su interior la espada original de este famoso héroe escocés que sólo la hoja mide unos 150cm y con la empuñadura 165cm, ahora pensad que el actor Mel Gibson mide alrededor de 170cm e imaginad la guasa de los escoceses ;) 

Al ser una ciudad, dispone de todos los servicios que esto supone y que os ayudaran a hacer más cómoda y fácil vuestra visita: una estación de autobuses con servicios a Edimburgo y Glasgow practicamente cada hora, centros comerciales, etc... Tambien dispone de una oferta de alojamientos bastante amplia, pero os voy a reseñar los dos hostels que podreis encontrar en la zona centro: el Willy Wallace Hostel y el Stirling Youth Hostel, este último situado sólo a 500m del castillo.

Y después de pasar el día, en esta ciudad, nos dirigimos hacia la joya de la corona, la capital del reino, pero Edimburgo se merece una entrada para ella sola, así que...

TO BE CONTINUED....

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ESCOCIA (3ª Parte)

ESCOCIA (3ª Parte)

 

 

INVERNESS  Y  LOCH NESS

Luego de pasar dos días en la isla, cogimos de nuevo el bus, y nos dirigimos hacia Inverness, capital de las Highlands. Pero antes de llegar, hicimos una parada obligada en el Lago Ness. 

Aquí os recomiendo que os hagáis en cualquiera de las oficinas de turismo con uno de los pases de patrimonio, Explorer Pass, con el que podáis visitar durante los días que decidáis, todos los castillos que queráis. Hay 2 opciones: uno de uso para 3 días (durante 5 días), y otro de uso para 7 días (durante 14 días)

Las ruinas del Castillo de Urqhuart, esta justo en la ribera del famoso lago (o loch en escocés), y aquí además de poder disfrutar de la espectacularidad del antiguo castillo e imaginarte la díficil vida medieval en este páis, podréis aprovechar y asomaros al lago por si alguno de vosotros lográis divisar a Nessy!

Aquí podéis ver algunas de mis fotos de las ruinas del castillo y del lago ;)

Cuando terminéis la visita a las ruinas del castillo, y su centro de visitante (por decir un aspecto negativo de éste último, es que no dispone de taquillas ni consignas) podréis volver a coger el bus, y llegar a Inverness.

Aquí decidimos hospedarnos en el Inverness Tourist Hostel, situado justo al lado de la estación de buses. Solo hacer un impass, para hablaros de los trabajadores de la estación. Tuvimos un problema con nuestros pases de autobuses (nos dieron el que se debería haber quedado la empresa y el del cliente se lo quedaron ellos, y no teníamos numero de cliente en el sistema) y se esmeraron en arreglarnos el problema a pesar de ser un domingo, y que tuviéramos nuestros tickets para el día siguiente. Incluso llamándome por teléfono, fuera ya de su turno de trabajo, cuando consiguieron hablar con la central (imaginaos esa conversación telefónica, en medio de la cena, entra una sevillana del barrio de La Macarena, como una servidora, y un señor highlander, cada uno con nuestro acentazo... yo me siento muy orgullosa de mi misma porque lo entendí todo, y lo que es más importante si cabe, el también me entendió a mí!!)

En la cena de este soleado día, después de 3 días de lluvias cenando sopa del día (de zanahoria, riquísimas!!) que cuando te cae una tormenta encima es lo único que te apetece comer caliente, probamos el famoso Haggis. Aunque el aspecto del Haggis tradicional, no se como precisamente por los ojos, el que probamos nosotros era mucho más moderno, (mucho más agradable a la vista) y por cierto, estaba riquísimo!!!

Invernes tiene un castillo, muy bonito, presidido por una estatua de Flora McDonald, quien fue clave en la vida de un personaje clave de la historia del país: Bonnie Prince Charlie, el último de los Estuardo en autoproclamarse heredero legitimo al trono escocés cuando ya el país esta bajo la corona inglesa (la casa Hannover), y por ello lleva a cabo uno de los levantamientos de escoceses contra el ejército inglés. La historia de este personaje es triste, pero muy romántica, y es recordado por los escoceses con gran emoción. Este héroe fue capitán del ejercito jacobita, y consiguió escapar a pesar de la derrota en Culloden. Con el fin de acabar con él, se ofreció una gran recompensa: 30.000£. Pese a ello, el príncipe, que se refugió en las Highlands y en las islas occidentales del país, jamás fue traicionado. En South Uist conoció a una mujer que se convirtió en un símbolo romántico en toda Escocia, Flora MacDonald, quien lo ayudó a llegar a Skye disfrazado de irlandesa. Y cuantan las crónicas de la época, que el príncipe se vio obligado a separarse de ella con gran pesar y a exiliarse. Falleció en Roma en 1788.

En Inverness tambien hay un Mercado de la época victoriana, muy bien conservado, en el cual hay una variedad de comercios o puestos, muy interesantes de visitar. Aún recuerdo con mucho cariño, que una de mis primeros almuerzos en Escocia, fuera de hoteles, fue en este mercado, hace ya bastantes años, en mi primer viaje a este país, con mis padres. Por cierto, tenéis que tener en cuenta, que despues de tantos pueblecitos pequeños que hemos visitado hasta ahora, aquí si se nota el aumento de población, sobre todo por las calles, os aseguro que se os hará un poco raro (o estaréis encantados de volver a la civilización).

Por cierto, para los fans de la serie Doctor Who, recordaros que la actriz que interpreta a Amelia Pond (ambas dos, la niña y la adulta Amy, primas en la vida real) son nacidas de esta ciudad, así que estad atentos que podéis cruzaros con una de las Companions más queridas…

Y siempre podréis terminar la noche en cualquiera de sus pubs con una buena pinta de cerveza y hablando con cualquiera de sus simpáticos habitantes.

TO BE CONTINUED....

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